中央空調是大廈里的耗電大戶，正常供暖或供冷季節(jié)每年的電費中空調耗電占60％左右，因此中央空調的節(jié)能改造顯得尤為重要。
由于中央空調系統(tǒng)按最大負荷設計，并且留10-20％設計余量，而實際上絕大部分時間空調是不會運行在滿負荷狀態(tài)下，存在較大的冗余，所以節(jié)能的潛力很大。另外冷凍水泵和冷卻水泵不能隨負載變化作出相應調節(jié)運行速度和合理數(shù)量，只能靠門和旁通來調節(jié)系統(tǒng)的流量與壓差，因此不可避免地存在較大截流損失和大流量、高壓力、低溫差的現(xiàn)象，從而致使大量電能浪費（冷凍水泵額外負載增多間接造成冷水機組負荷變大）和造成中央空調最末端達不到合理效果的情況。
中央空調結構分為供暖和供冷兩部分，其中供冷包含冷卻塔，冷水機組，冷凍水泵，冷卻水泵和末端，供暖部分包含熱水泵和加熱器。
前期的空調設計中普遍存在冷熱源設備裝機容量大、水泵選型過大、系統(tǒng)配置不合理等系列問題，造成的后果是
（1）冷熱源選型過大，開機容量遠小于裝機容量，造成設備的閑置浪費。
（2）設計負荷偏大，水泵的流量偏大，導致系統(tǒng)大流量小溫差運行。
（3）水泵揚程選配過高或附加系數(shù)過大，空調水系統(tǒng)實際流量和水阻較小時，導致系統(tǒng)流量變大，電機出處于超負荷運轉，嚴重時可導致電機燒毀。
（4）多臺冷水主機和多臺水泵并聯(lián)時，根據負荷的變化范圍，運行調節(jié)性能較差不能保證負荷變化時穩(wěn)定經濟運行。
（5）大部分時間水泵處于低效率運行，調節(jié)性能較差。
（6）夏季濕度較大地區(qū)，冷卻塔效率較差，不能保證冷水機組滿負荷運行。
（7）工程設計中取消自動控制裝置，末端設備取消電動閥與溫控裝置，增加了主機與水泵的運行電耗。
